שיח גדול דומה לנוף עץ ההדר. תדיר ירוק ועלוותו סמיכה ומבריקה. גדל באזורים טרופיים, שבהם יורדים גשמים במשך רוב חודשי השנה לבד מעונת ההבשלה של הפרי. מוצאו המשוער של עץ הקפה בחבש ומשם הובא לערב לפני 500 שנה בערך. לאחר מכן הועבר לאירופה ולארצות אחרות. הזן התימני הוא מן המשובחים ביותר ומכוּנה "מוקה" על שם נמל הייצוא מוכ'א . שימוש רחב בקפה כמשקה התקבל רק לפני 300 שנה בערך. פריו מורכב מציפה צבעונית (קִשר) וזרעו הם פולי הקפה. שלושה סוגי משקה הוכנו מן הקפה: קִשר – מן הקליפה ובלא סוכר, קפה רגיל – מפולי הקפה הטחונים והקלויים, קפה לבן (צאפי) – מפולי קפה טחונים שנקלו אך מעט (בדרום תימן), הכול לרוב בתוספת תבלינים ריחניים: הַיְל, קרפה, זנג'ביל וזר. העץ הופץ גם בחלקות אדמה של יהודי תימן בארץ.