מעשה רוקם-שמלת היהודיה מצ'אלע ורקמתה
מאת: תרצה זקס ונעם ברעם-בן יוסף
מנהגי הלבוש באזור צ ̇אלע מתגלה דמיון למנהגים הידועים לנו ממזרח תימן התחתונה — אזור אלעוד, ומתימן הדרומית–מזרחית — ביחאן וחבאן, למשל צעיפי המשי והכותנה שמראָם דומה ואף שמותיהם זהיםמקרמה, מטרח ועקדה (צעיפי רשת שבכה) הם פריט הלבוש המיוחד לאזורים אלה. בכל האזורים הללו חגרו הנשים חגורות, באלעוד כמו בצ ̇אלע – מאריג, ואילו בביחאן ובחבאן – חגורות מכסף. כל הנשים הסירו את החגורות בשבת.37 הנשים באזורים אלה נהגו לצבוע את פניהן בצהוב חיוור, דגמי האיפור ושמותיהם דומים לאלה של אלעוד(נֻקשה, הלאל ומשאלי), כמו גם מנהג ה"פוני" ושמו (נבעה). בכך משלימה צ ̇אלע עוד פיסה בפסיפס של מנהגי הלבוש בתימן, ויוצרת רצף בין מזרח תימן התחתונה לתימן הדרומית–מזרחית. יחד עם זאת יש להדגיש את ייחודה של הרקמה בשמלת האישה בצ ̇אלע, שכמוה לא נמצאה עדיין בתימן והיא שבה ומדגישה פעם נוספת, כמה רב הלא ידוע במנהגי הלבוש של תימן ודרום ערב — על הידוע.